El tren que atraviesa el desierto entre las ciudades de Nuadibú y Zourat, en Mauritania, arrastra una cadena de vagones de casi tres kilómetros de largo. El convoy transporta alrededor de 22.000 toneladas de hierro desde la gigantesca mina de Zourat, en mitad del Sahara, hasta la costa mauritana. El viaje puede llevar todo un día y cubre una distancia de unos 700 kilómetros, cruzando por uno de los lugares más desolados del planeta. En más de una ocasión, el tren ha sido atacado por el Frente Polisario a su paso por la frontera con el Sahara Occidental.

Según Wikipedia, el tren es arrastrado por entre 3 y 4 locomotoras diesel-eléctricas de 3300 CV, que mueven unos 200 vagones cargados con 80 toneladas cada uno.

En los últimos tiempos se han añadido un par de vagones para pasajeros en la cola del tren, pero aún así son muchos los que prefieren viajar en lo alto de los vagones de carga, que consideran más "confortables".

Una de las clases prácticas que se realiza en este MBA infantil es ir a un supermercado. A cada niño le darán 10 yuanes -un euro- y harán que compren tres productos que cuesten menos de siete yuanes (70 céntimos de euro) en total. “Así aprenden a comunicarse, a calcular, a saber lo que es el precio y a manejar dinero", explica Vivian Liu, directora del centro.

Otra de las 12 asignaturas que forman el programa es economía. En ella, los niños se familiarizan con conceptos como costes, ingresos, negociación o publicidad, entre otros. En otras, los pequeños aprenden a hablar en público o a usar herramientas tecnológicas. Sin embargo, en las clases de matemáticas, biología, literatura, arte, tecnología, astronomía, ciencias naturales u otras se pretende impulsar desde edad temprana la creatividad, la comunicación y la confianza de los preescolares.

“Queremos inculcarles liderazgo y que a la vez sepan trabajar en grupo. Pero, sobre todo, nuestro MBA trata de educar a los niños en la lógica, en hacer que piensen por sí mismos y en ser independientes. Queremos que tengan la libertad de expresarse, no sólo de obedecer", explica Liu al enumerar los objetivos del plan educativo.

De hecho, los objetivos este programa son preparar a los niños para el colegio y la vida, desarrollar su pensamiento creativo y la resolución de problemas, así como su comunicación y habilidades orales. También pretende enseñarles las aplicaciones y tranferencia de conocimientos, así como promover el liderazgo y el crecimiento personal de cada uno de los alumnos. Por último, el programa también le inculca una pasión por el conocimiento a lo largo de toda su vida, ganas de conocer más cosas.

Fastrackids pretende ser una alternativa al sistema educativo chino, ya que "la educación en China consiste en memorizar. Los niños ni participan ni hacen preguntas y la disciplina es lo más importante", explica la directora del centro. Además, la familia china asume un rol mucho menos activo que el que toma la familia occidental en lo que se refiere a la educación de sus hijos.

Por otra parte, a pesar del número creciente de familias ricas preocupadas por el futuro de sus hijos, la limitada calidad de la educación oficial ofrece un atractivo potencial para los negocios basados en la educación extranjera. "Es cierto que hay un mercado potencial como alternativa al sistema tradicional. El mercado es relativamente pequeño, pero la demanda está en aumento", advierte Vivian Liu, en referencia a los efectos que, para este negocio, tiene la política china de un solo hijo. Hay que tener en cuenta, que el Gobierno chino impide, salvo excepciones, a las parejas concebir más de un hijo, para evitar el enorme crecimiento demográfico.

Este impedimento ha originado que la clase media urbana tenga cada vez mayor capacidad de compra y ahora vuelcan todos sus esfuerzos económicos en su único hijo y en su futuro. De hecho, un 60% de las familias chinas invierten el 30% de sus ingresos en su hijo, según un estudio presentado recientemente. 

Imágen de HD 198733b (EFE)

  Un estudio con participación española ha confirmado que en el planeta extrasolar HD 198733b, situado a sesenta años luz de la Tierra, existe agua en grandes cantidades, aunque se encuentra en su atmósfera en forma de vapor. Este planeta, del tipo hot Júpiter por tener una masa similar a la de Júpiter, orbita alrededor de la estrella extrasolar HD 198733, una estrella moderadamente activa con manchas parecidas a las del Sol aunque mucho más grandes.

Aunque se podría pensar que la existencia de agua puede significar la existencia de vida extraterreste en el planeta, ésto es practicamente imposible, pues la temperatura de la superficie alcanza los 700º C (1000 K) debido a que la distancia que le separa de la estrella que orbita es de 0,03 Unidades Astronómicas (tarda 2,2 días en completar la órbita). La distancia que separa la Tierra del Sol es de 1 Unidad Astronómica. La elevada  temperatura explica el estado gaseoso del agua.

El estudio, dirigido por Giovanna Tinetti de la Agencia Espacial Europea (ESA) y en el que participa el español Ignasi Ribas, especialista en Astrofísica Estelar del Instituto de Ciencias del Espacio del CSIC y del Instituto de Estudios Espaciales en Cataluña (IEEC), se publicará esta semana en la revista Nature.

Fuente El País 

La Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) ingresará unos dos mil millones de euros al año en concepto de canon si sale adelante la nueva propuesta de la entidad, tal como advierte la AETIC (Asociación de Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones de España). Según la sociedad, los presentes y futuros dispositivos y soportes digitales vulneran los derechos de autor y debería aplicárseles una sanción económica como compensación. El ultra-canon, como empieza a conocerse, se aplicaría a discos duros, memorias flash, ordenadores portátiles, reproductores MP3 y MP4, teléfonos móviles, grabadores de DVD con disco duro, sintonizadores TDT con disco duro, discos duros multimedia, escáneres, impresoras, CDs, DVDs, discos BlueRay y HD DVD, líneas de ADSL, fotocopiadoras y otros soportes digitales que se puedan utilizar para realizar copias.

Muchos de estos productos sufrirán un incremento en en precio final desde el 10% para las memorias USB de 1 GB hasta un 80% en el caso de los grabadores de disco duro. Para hacerse una idea, una grabadora de DVD para ordenador será 16,67 € más caro, una impresora multifunción unos 10,00 €, una cámara fotográfica digital, unos 9,00 € y una bobina de 100 DVDs vírgenes unos 140,00 €. 

AETIC ha calculado que el perjuicio real causado por la copia privada rondaría los 11 millones de euros, aproximadamente el 0,55 % de la cantidad solicitada por la SGAE, dado que un análisis sobre los hábitos de uso demuestra que en la mayoría de los casos el porcentaje de las capacidades del equipo que se emplea para copiar es, en realidad, mínimo.

Rusia lanzó el jueves un satélite estadounidense que deberá servir como prototipo para un posible hotel hinchable en el espacio, anunciaron responsables rusos citados por la agencia Interfax.

El satélite Génesis 2, que fue puesto en órbita por un cohete Dniepr, concebido sobre la base de un misil balístico intercontinental, es una versión más pequeña de la estación orbital Nautilus, ideada por el magnate de la hotelería de Las Vegas Robert Bigelow para turistas que deseen visitar el espacio, agregó la agencia.

El proyecto de hotel, que estaría compuesto de varios módulos hinchables, podría ser montado en 2015 por un valor de 500 millones de dólares (371 millones de euros).

Los satélites del tipo Génesis, el primero de los cuales fue lanzado en 2006, así como los satélites Guardián, deberán probar la resistencia de las estructuras hinchables y su modo de construcción, antes de que un prototipo de tamaño real, denominado BA330, sea puesto en órbita.

La compañía Bigelow Aerospace podrá comenzar la construcción de un hotel en 2011, en caso de que los ensayos concluyen de manera positiva, añadió la misma fuente.